⌂ → СекретноеИсчезновение смотрителей маяка на островах Фланнан: что нашли после шторма
Вечером 15 декабря 1900 года пароход Archtor проходил мимо островов Фланнан к западу от Шотландии. Капитан заметил, что маяк не горит. Сообщение передали после прибытия судна в порт, а вскоре к острову направился корабль с очередной сменой смотрителей.
Найти мужчин не удалось. На Эйлин-Мор, где стоял маяк, остались их рабочие вещи и следы разрушений у западной пристани. Что случилось со смотрителями Томасом Маршаллом, Джеймсом Дукатом и Дональдом Макартуром, никто не видел.
Остров без ответа
Маяк на Эйлин-Мор заработал в декабре 1899 года. Остров невелик и удалён от обитаемых берегов Внешних Гебрид. Туда доставляли топливо, еду и другие припасы, а смотрителей периодически сменяли.
На службе обычно находились трое. Четвёртый смотритель отдыхал на берегу и должен был приехать с очередной сменой. В декабре 1900 года этим человеком был Джозеф Мур. Он ждал отправления на остров, пока плохая погода задерживала судно.
Тендер Hesperus подошёл к Эйлин-Мор 26 декабря. С корабля подали сигнал и выпустили ракету. Ответа не последовало, хотя в обычных условиях смотрители должны были встретить судно.
Мур высадился первым. Он поднялся к маяку и обнаружил, что в здании никого нет. Затем вернулся к пристани за помощью. На берег высадились другие люди с Hesperus, после чего начались поиски по острову.
В донесении капитана Джеймса Харви говорится, что у маяка не было привычных признаков работы: флаг не подняли, провизию для смены не подготовили. Поиски пропавших ничего не дали. Позднее Мур и ещё несколько человек остались на острове, чтобы вновь зажечь огонь.
Что обнаружили у пристани
Первые сообщения об исчезновении оставили много места для догадок. Со временем история обросла подробностями о накрытом столе, остановившихся часах и двери, запертой изнутри. Эти детали часто повторяют как доказанные факты, хотя опубликованные материалы расследования не дают надёжной опоры для такой картины.
Не стоит принимать за установленный факт и историю о запертых изнутри дверях. Капитан Харви сообщал, что ворота и входная дверь были закрыты. Мур при этом смог войти в здание, а из самого сообщения нельзя вывести, что дверь была заперта изнутри.
Более конкретные сведения касались западной стороны острова. Там волны повредили оборудование возле места высадки: ящик с принадлежностями сорвало с креплений, а его содержимое разбросало. Пострадали железные ограждения и снасти. Следы указывали на силу воды.
По этим повреждениям нельзя точно установить последовательность событий. Никто из людей, прибывших 26 декабря, не присутствовал при исчезновении. Находки показали, что море доставало до площадки, которой пользовались смотрители, и могли объяснить, зачем те оказались поблизости.
С одеждой тоже остаётся неясность. В пересказах часто утверждают, что один мужчина вышел без непромокаемой куртки, а двое других успели одеться. Эта деталь встречается в более поздних версиях истории; считать её надёжно доказанной по одному такому пересказу нельзя.
Проверка комиссара
После возвращения Hesperus начальство маячной службы направило на остров комиссара Роберта Мьюрхеда. Он знал пропавших смотрителей и осмотрел место происшествия в конце декабря. Его отчёт стал главным документом для объяснения случившегося.
Мьюрхед считал вероятным, что мужчины спустились к западной пристани, чтобы проверить оборудование во время сильного волнения. По его версии, большая волна захлестнула площадку и унесла их в море. Повреждённые крепления и разбросанные принадлежности согласовывались с этим предположением.
Почему на пристани могли оказаться все трое, отчёт не устанавливает. Возможных причин было несколько: мужчины могли пытаться закрепить ящик или помочь друг другу, когда увидели опасность. Прямых свидетельств таких действий нет, поэтому восстановить их по минутам невозможно.
Рассказы о записях в дневнике тоже требуют осторожности. В популярных версиях смотрители сообщают о страшном шторме, плаче одного из товарищей и молитвах. Эти фразы широко разошлись спустя годы; надёжных оснований считать их подлинными записями пропавших нет.
Известно, что сведения о погоде на острове и вокруг него фигурировали при обсуждении дела. Условия в открытом море и у скалистого берега при этом могли различаться. Отсутствие сообщения о сильном шторме с другого судна само по себе не доказывает, что у пристани не было опасных волн.
Версии и пробелы
Исчезновение породило рассказы о ссоре, преступлении и вмешательстве неизвестных людей. Проверить такие предположения трудно: тел не нашли, очевидцев на острове не оказалось, а следов, которые позволили бы установить нападение, в отчёте Мьюрхеда не приводится.
Море давало более конкретную зацепку. Повреждения на западной площадке показали, что вода обладала достаточной силой, чтобы сорвать тяжёлые предметы и повредить железо. При этом у следов не было свидетеля, способного связать каждое повреждение с определённым часом.
Дата гибели также неизвестна. Сообщение с Archtor позволяет установить, что вечером 15 декабря огонь не был виден с судна. Между этим наблюдением и высадкой 26 декабря прошло одиннадцать дней, в течение которых к острову не смогли добраться со сменой.
Гипотеза о волне остаётся вероятным объяснением, а не установленной картиной последних минут. Неизвестно, кто первым спустился к пристани и где находились остальные, когда туда пришла вода. На эти вопросы остров не дал ответа.