⌂ → СекретноеГреческий огонь: рецепт византийского оружия, который так и не нашли
Корабли противника горели прямо на воде, и залить пламя было нечем. Так описывали действие оружия, которое в греческих текстах называли жидким огнём, а на Западе — греческим. Состав держали в строгой тайне, и после падения Константинополя в 1453 году рецепт больше не встречается в источниках. Прошло больше пяти веков, но исследователи до сих пор спорят о том, из чего его готовили.
Медная труба на носу дромона
Струю выбрасывали из медной трубы, которую закрепляли на носу дромона. Так назывались быстрые гребные корабли византийского флота. Насос гнал горючую смесь к отверстию, а у самого выхода её поджигали. По описаниям, пламя вырывалось на несколько метров.
Огонь горел на воде. Обычные зажигательные стрелы в воде гасли, а этот состав, по описаниям, — нет. Именно поэтому моряки видели в нём оружие, которое нельзя было просто залить и забыть.
Осады и морские бои
По позднейшим хроникам, огонь помог византийцам в осаду Константинополя арабами в 674–678 годах. Авторство изобретения приписывают сирийскому архитектору Каллинику из Гелиополиса. Имя известно только из поздних текстов, поэтому его принимают с оговорками.
При осаде 717–718 годов арабский флот тоже понёс потери. Часть из них хронисты объясняют огнём, а часть — штормом. Для города, который стоял у проливов, морская оборона была вопросом выживания, и огонь давал на воде заметное преимущество.
Смесь применяли не только на кораблях. По некоторым источникам, её бросали в глиняных сосудах, а при осадах пытались поджечь укрепления. Такие описания встречаются в разных хрониках, и сверить их между собой трудно.
Почему рецепт держали в тайне
Государство строго охраняло состав. В трактате «Об управлении империей» Константин VII Багрянородный, правивший в X веке, рассказывает легенду о том, что огонь передал Константину Великому ангел. Он предупреждает наследника, что секрет нельзя передавать чужеземцам.
На Западе это оружие называли греческим огнём, и название закрепилось в европейских хрониках.
Византийцам пришлось применить огонь и против русских ладей. По византийским хроникам, в 941 году русский флот сгорел у берегов Константинополя. Этот случай показывает, что секрет работал до тех пор, пока соперники не могли скопировать смесь.
Хронисты писали уже после событий, иногда спустя столетия. Поэтому их сведения приходится сверять между собой, а многие детали остаются неясными.
Версии состава
Учёные предлагали несколько вариантов, и ни один не подтверждён находками. Каждая версия опирается на косвенные признаки.
| Версия | Довод в её пользу | Что мешает проверить |
|---|---|---|
| Природная нефть или нафта | Горит на поверхности воды, потому что легче неё | Нет точной рецептуры, а сырьё могло отличаться от партии к партии |
| Смола хвойных деревьев | Даёт густое, долго горящее пламя | Сохранившихся образцов состава с VII века не найдено |
| Сера в смеси со смолой | Сера горит ярко и даёт густой дым | Неясно, какие добавки использовали и в каких пропорциях |
Описания в хрониках слишком общие, чтобы выбрать одну из версий. Там говорится о действии огня, но почти ничего не сказано о том, как его готовили.
Что осталось от рецепта
Константинополь взяли войска султана Мехмеда II в 1453 году. К тому времени империя занимала лишь малую часть прежних земель. Ни один документ с полным рецептом до наших дней не дошёл. Остались описания действия огня и упоминания в хрониках, а состав приходится восстанавливать по косвенным признакам.